Sonja Steiner

Ein Waschbecken markiert auf der linken Seite den Eingang zu dem Gelände des Konzentrationslagers. Hier können sich die Besucher*innen die Hände waschen, nein, sollen sie, denn so will es der jüdische Brauch, wenn ein Friedhof wieder verlassen wird“, erklärt  Stephanie Billib, verantwortlich für Veranstaltungen und Kommunikation in der Gedenkstätte Bergen-Belsen. Dieser Friedhof ist ein besonderer. 30 000 Tote sind hier begraben. Markiert durch rechteckige Erhebungen, die mit hohem Gras bewachsen sind. Steintafeln geben Auskunft: Hier liegen 5000 Tote, hier liegen 10 000 Tote. Zahlen, die in ihrer Dimension nicht vorstellbar sind. Der Blick schweift über das Gelände, Gräser wehen im Wind, die Sonne versteckt hinter einer grauen Wolkendecke, Birken stehen vereinzelt auf den Wiesen, ringsumher Wald, in dem Schneisen eingeschlagen sind. Bergen-Belsen. Alles scheint so friedlich zu sein, die Natur ist gleichgültig gegen das Grauen, das sich hier zwischen 1941 und 1945 abspielte. Wildschweine zerwühlen den Untergrund, ihre Fußabdrücke sind deutlich auf den Wegen erkennbar. Auf einmal wird die Stille von Detonationen erschüttert, das Ohr sagt: Schüsse. „Nebenan ist die Nato-Kaserne“, erklärt Stephanie Billib. Eine akustische Untermalung wie von einem Regisseur konstruiert – auf einmal bekommt die Stille zwischen den dumpfen Detonationen etwas Bedrohliches. 

Beim Weitergehen tauchen Grabsteine auf, der berühmte von Anne Frank und ihrer Schwester Margot, im Hintergrund ragt im trüben Oktoberlicht ein hoher Obelisk auf. Das Mahnmal wurde anlässlich der Eröffnung der Gedenkstätte  1952 errichtet. Zwischen Anne Franks Grab und dem Obelisken fällt der Blick auf ein modernes Gebäude auf der linken Seite, da, wo der Wald das Gebiet begrenzt. Der Raum der Stille, entworfen von Ingema Reuter und Gerd Winner. Das silbrig schimmernde Gebäude wirkt fremd in der Natur. Beim Hineingehen durch den offenen Eingang ohne Tür kommt als erste Assoziation: ‚ Ein Schiff‘ – das Gebäude läuft spitz zu wie ein Bug. Und dann ergreift die Besucherin Schwindel. „Es ist so konzipiert, dass das Auge keinen Fluchtpunkt hat, an dem es sich orientieren kann“, bestätigt Stephanie Billib. In dem Raum, der wie ein Kirchenraum wirkt, stehen einfache viereckige Holzklötze als Sitzgelegenheiten. Von oben scheint in Streifen ein fahles Licht, das sich mit Abgrenzungen der aus Blöcken zusammengefügten Mauern kreuzt. Der Schwindel verstärkt sich, der Boden scheint zu schwanken. Luft holen und die Atmosphäre auf sich wirken lassen. Ein Raum der Stille? Er ruft den Wunsch nach Flucht hervor, macht  die Fragilität des Lebens erlebbar. Sich Hinsetzen und es Aushalten, nur für einen Moment.

Wieder draußen geht es weiter in Richtung Obelisk. Dahinter eine lange Mauer. „Den Opfern der Nationalsozialisten“ ist darauf zu lesen, in Hebräisch, Deutsch, Niederländisch, jiddisch stehen dort Sätze, die daran erinnern, dass diese Verbrechen niemals vergessen werden dürfen. Kränze am Mahnmal, es kommen auch heute noch Verwandte der Opfer an diesen Ort. Davor liegen große Platten mit Inschriften verschiedener Nationalitäten. 

Zurück geht es zum Hauptweg, der zwei der Lager voneinander trennt.  „Wir haben eine virtuelle Darstellung per App eingerichtet, die zeigt, was damals hier existierte“, erklärt Stephanie Billib und hält ihr Tablet hoch. Zu erkennen ist die Küche, die für beide Lager – die der Austauschgefangenen und der aus anderen Konzentrationslagern hierher deportierten Menschen, hauptsächlich Juden und Jüdinnen – zuständig war. Auf dem Tablet erscheinen weitere  Gebäude und  Zäune, die sich gespenstig über die reale Umgebung legen. Vier Hektar sind es insgesamt, rechts vom Hauptweg waren die Austausch-Häftlinge untergebracht, links davon alle anderen. Der breite Hauptweg wurde hauptsächlich von Wachleuten betreten. „Zudem waren die einzelnen Lager strikt getrennt nach West und Ost-Insass*innen, damit keine Informationen über die Gräueltaten aus dem Osten in Bergen-Belsen verbreitet werden konnten“, erklärt Stephanie Billib. „Das Areal war prinzipiell groß genug, um alle Menschen ausreichend unterzubringen und zu versorgen, wurde aber dafür nicht genutzt.“ Es war eine andere Facette der breit angelegten Vernichtung „unwerten Lebens“ durch die Nationalsozialisten, durch mangelnde Hygiene, unzureichende Ernährung, kaum medizinische Versorgung. In dem Konzentrationslager wurden anfangs jüdische Geiseln untergebracht,  die gegen im Ausland inhaftierte Deutsche ausgetauscht werden sollten, später kamen die anderen Lager hinzu, erst eines für kranke Häftlinge aus anderen Lagern, dann ein weiteres für Frauen, die ebenfalls aus anderen Lager nach Bergen-Belsen transportiert wurden. „Nur die Austauschhäftlinge hatten bessere Bedingungen“, erzählt Stephanie Billib. Aber auch sie hatten keine Beschäftigung, waren eng eingepfercht mit zu vielen Menschen auf zu kleinem Raum. „Gab es anfangs noch kulturelle Veranstaltungen, nahm die Verzweiflung und der Kampf um das eigene Leben zunehmend überhand, Auseinandersetzungen untereinander waren an der Tagesordnung“.  Stephanie Billib. [SS1] Nachdem ab 1944 zahlreiche weitere Gefangene aus anderen Konzentrationslager nach Bergen-Belsen gebracht wurden, kam es in den ohnehin schon überbelegten Baracken zu katastrophalen Zuständen.  „Als die Briten 1945 das Lager befreiten, lagen überall Leichen auf dem Gelände, die nicht mehr verbrannt worden waren, da das Krematorium nicht mehr funktionierte“, erzählt Stephanie Billib. 

Die angrenzende Bundeswehrkaserne, die seit dem Abzug der Briten 2017 den Namen „Niedersachsen-Kaserne trägt“ -  ist Teil der Geschichte dieses Ortes.  1935-1937  errichtete die Wehrmacht  dort in Vorbereitung auf den geplanten Krieg den größten Truppenübungsplatz mit einer Größe von 280 Quadratkilometern, nach dem Überfall auf Polen  wurden in den Baracken für die Arbeiter Kriegsgefangene untergebracht. Nach dem Krieg lebten hier 29 000 Menschen aus dem KZ Bergen-Belsen, die vorerst nicht nach Palästina oder in ein anderes Land reisen konnten. Erst 1952 wurde das „Displaced-Person-Camp“ endgültig aufgelöst. Einige Räumlichkeiten auf dem Bundeswehr-Gelände, die in Zusammenhang mit dem Konzentrationslager Bergen-Belsen stehen, sind heute bereits zu besichtigen, es werden noch weitere hinzukommen. „Wir haben einen guten Austausch mit der Kaserne. Und veranstalten regelmäßig Workshops  mit Bundeswehr-Auszubildenden in der Gedenkstätte“, berichtet Stephanie Billib. In der Ferne verhallen letzte Schüsse, das Gelände liegt wieder ruhig unter einem verhangenen Himmel.